KESEHATAN – Varian baru virus corona penyebab Covid-19, SARS-CoV-2, bernama PJ.2.1 dilaporkan telah terdeteksi di sejumlah negara di Amerika Utara, Eropa, Asia, hingga kawasan Pasifik. Varian ini menjadi perhatian peneliti karena memiliki lebih dari 25 perubahan genetik pada protein spike.
PJ.2.1 pertama kali teridentifikasi di Ontario, Kanada, pada 2 Mei 2026. Setelah itu, varian tersebut dilaporkan menyebar ke berbagai wilayah, termasuk Amerika Serikat, Singapura, Australia, Selandia Baru, Israel, Prancis, dan Spanyol.
Meski memiliki banyak perubahan genetik, penelitian sejauh ini belum menemukan bukti kuat bahwa PJ.2.1 menyebabkan gejala lebih berat, meningkatkan angka rawat inap, atau memicu kematian lebih tinggi dibandingkan varian sebelumnya.
Temuan mengenai karakteristik varian tersebut dibahas dalam penelitian yang dipublikasikan di jurnal Journal of Infection. Penelitian yang melibatkan Markus Hoffmann dan sejumlah peneliti lainnya mengkaji perubahan genetik, kemampuan virus memasuki sel, serta respons antibodi terhadap PJ.2.1.
Berawal dari Kanada, PJ.2.1 Terdeteksi di Banyak Negara
PJ.2.1 merupakan salah satu garis keturunan atau lineage SARS-CoV-2 yang berasal dari MC.10.1.7, turunan dari garis keturunan JN.1.
Sampel pertama varian ini diidentifikasi di Ontario, Kanada, pada 2 Mei 2026. Dalam perkembangan berikutnya, deteksi PJ.2.1 dilaporkan meluas ke beberapa wilayah Kanada lainnya, seperti Alberta, British Columbia, dan New Brunswick.
Amerika Serikat mencatat deteksi pertama varian tersebut di New York City pada 30 Juni 2026. Setelah itu, PJ.2.1 ditemukan di sejumlah negara bagian, termasuk California, Arizona, New Jersey, Virginia, North Carolina, Missouri, Oklahoma, Colorado, dan Florida.
Penyebarannya juga dilaporkan melintasi kawasan Amerika Utara. Mengutip laporan RTTNews pada Jumat (13/11/2026), varian PJ.2.1 telah teridentifikasi di Singapura, Australia, Selandia Baru, Israel, Prancis, dan Spanyol.
Di Spanyol, peneliti menemukan indikasi adanya penularan lokal di beberapa wilayah. Meski demikian, deteksi di sejumlah negara belum dengan sendirinya membuktikan bahwa varian tersebut lebih mudah menular atau lebih berbahaya.
Lebih dari 25 Perubahan pada Protein Spike
Salah satu karakteristik yang membuat PJ.2.1 menarik perhatian peneliti adalah perubahan genetik pada protein spike yang jumlahnya lebih dari 25.
Protein spike merupakan bagian penting dari SARS-CoV-2. Struktur ini membantu virus menempel pada reseptor di permukaan sel manusia sebelum memasuki sel dan memulai proses infeksi.
Peneliti mengategorikan PJ.2.1 sebagai saltation variant. Istilah tersebut digunakan untuk menggambarkan varian yang mengalami banyak perubahan genetik dalam satu periode, bukan hanya mengumpulkan mutasi secara bertahap.
Dalam pengujian laboratorium, partikel virus yang membawa protein spike PJ.2.1 mampu memasuki empat dari lima jenis sel yang diuji. Efisiensinya dilaporkan sekitar 1,5 hingga 2,5 kali lebih tinggi dibandingkan LP.8.1 yang digunakan sebagai pembanding.
Penelitian juga menemukan peningkatan interaksi antara protein spike PJ.2.1 dan reseptor ACE2. Reseptor ini terdapat pada permukaan sel manusia dan menjadi salah satu jalur yang dimanfaatkan SARS-CoV-2 untuk memasuki sel.
Namun, hasil pengujian tersebut perlu dipahami secara hati-hati. Kemampuan virus memasuki sel dalam kondisi laboratorium tidak otomatis menggambarkan tingkat penularan antarmanusia dalam kehidupan sehari-hari.
Antibodi Masih Mampu Menetralkan PJ.2.1
Selain meneliti kemampuan virus memasuki sel, para peneliti menguji respons antibodi terhadap varian PJ.2.1.
Pengujian dilakukan dengan melihat kemampuan antibodi dari orang-orang yang telah menerima vaksin Covid-19 dengan formulasi yang disesuaikan terhadap varian LP.8.1.
Hasil penelitian menunjukkan PJ.2.1 tidak memperlihatkan kemampuan menghindari antibodi yang jauh lebih tinggi dibandingkan sebagian besar varian lain yang diuji.
Antibodi dari penerima vaksin tersebut masih mampu menetralkan PJ.2.1 dalam pengujian laboratorium.
Temuan ini menjadi indikasi bahwa banyaknya perubahan pada protein spike tidak serta-merta membuat virus sepenuhnya lolos dari pengenalan sistem kekebalan tubuh.
Meski begitu, hasil uji laboratorium belum dapat digunakan untuk memastikan besarnya perlindungan vaksin terhadap infeksi PJ.2.1 dalam kondisi nyata. Data klinis dan pemantauan lebih lanjut tetap dibutuhkan untuk mengetahui efektivitas perlindungan tersebut.
Gejala Covid-19 Varian PJ.2.1
Hingga laporan penelitian tersebut dipublikasikan, belum ditemukan pola gejala khusus yang secara pasti membedakan infeksi PJ.2.1 dari varian SARS-CoV-2 lainnya.
Gejala yang dapat muncul masih menyerupai gejala Covid-19 pada umumnya. Mengutip informasi yang dimuat NDTV, beberapa keluhan yang mungkin dialami penderita antara lain:
- Demam atau menggigil.
- Batuk.
- Sakit tenggorokan.
- Hidung berair atau tersumbat.
- Sakit kepala.
- Nyeri otot dan badan.
- Kelelahan atau tubuh terasa lemas.
Pada sebagian orang, infeksi juga dapat disertai sesak napas, gangguan pencernaan, serta perubahan kemampuan mencium dan mengecap.
Namun, gejala tersebut tidak secara khusus menunjukkan seseorang terinfeksi varian PJ.2.1. Keluhan serupa juga dapat ditemukan pada infeksi saluran pernapasan lain, termasuk influenza.
Karena itu, seseorang tidak dapat memastikan jenis varian hanya berdasarkan gejala. Pemeriksaan medis dan pengujian yang sesuai diperlukan untuk memastikan penyebab infeksi.
Apakah PJ.2.1 Lebih Berbahaya?
Banyaknya mutasi pada protein spike dan penyebaran PJ.2.1 ke sejumlah negara memang menjadi perhatian ilmiah. Namun, kedua hal tersebut belum cukup untuk menyimpulkan bahwa varian ini lebih berbahaya.
Penelitian dalam Journal of Infection lebih berfokus pada karakteristik genetik dan hasil pengujian virologi di laboratorium. Sejauh informasi yang disampaikan dalam laporan tersebut, belum ada bukti jelas yang menghubungkan PJ.2.1 dengan peningkatan angka rawat inap atau kematian.
Peneliti juga mencatat varian ini lebih sering ditemukan pada kelompok berusia 70 tahun ke atas. Akan tetapi, temuan tersebut tidak membuktikan bahwa PJ.2.1 secara khusus menyerang kelompok lanjut usia atau menyebabkan penyakit lebih berat pada mereka.
Untuk mengetahui dampak sebenarnya, diperlukan data epidemiologi dan klinis yang lebih lengkap. Data tersebut dapat membantu menjelaskan apakah perubahan genetik PJ.2.1 berpengaruh terhadap tingkat penularan, keparahan penyakit, maupun efektivitas perlindungan vaksin.
Masyarakat tetap perlu memperhatikan kondisi kesehatan, terutama ketika mengalami gejala infeksi saluran pernapasan. Kelompok lanjut usia dan orang dengan kondisi kesehatan rentan sebaiknya segera mencari pertolongan medis apabila mengalami gejala berat, termasuk sesak napas.
Kemunculan PJ.2.1 menjadi pengingat bahwa virus SARS-CoV-2 terus mengalami perubahan. Namun, berdasarkan bukti yang dipaparkan dalam penelitian tersebut, belum ada dasar untuk menyatakan varian ini lebih mematikan dibandingkan varian sebelumnya.
FAQ Seputar Varian Covid-19 PJ.2.1
1. Apa itu varian Covid-19 PJ.2.1?
PJ.2.1 merupakan salah satu garis keturunan virus SARS-CoV-2 yang berasal dari MC.10.1.7, turunan dari JN.1. Varian ini memiliki lebih dari 25 perubahan genetik pada protein spike.
2. Di mana varian PJ.2.1 pertama kali ditemukan?
Varian PJ.2.1 pertama kali diidentifikasi di Ontario, Kanada, pada 2 Mei 2026.
3. Negara mana saja yang telah mendeteksi PJ.2.1?
Berdasarkan laporan yang dikutip dalam sumber, varian ini telah terdeteksi di Kanada, Amerika Serikat, Singapura, Australia, Selandia Baru, Israel, Prancis, dan Spanyol.
4. Apa gejala infeksi Covid-19 PJ.2.1?
Gejalanya belum diketahui memiliki ciri khusus. Keluhan yang dapat muncul antara lain demam, batuk, sakit tenggorokan, pilek, sakit kepala, nyeri otot, dan kelelahan.
5. Apakah varian PJ.2.1 lebih berbahaya?
Belum ada bukti kuat dalam penelitian yang dikutip bahwa PJ.2.1 menyebabkan penyakit lebih berat atau meningkatkan angka kematian dibandingkan varian sebelumnya.
6. Apakah vaksin Covid-19 masih mampu mengenali PJ.2.1?
Dalam pengujian laboratorium, antibodi dari penerima vaksin dengan formulasi yang disesuaikan terhadap LP.8.1 masih mampu menetralkan PJ.2.1. Namun, tingkat perlindungan dalam kehidupan sehari-hari masih memerlukan penelitian lebih lanjut.
7. Apakah gejala PJ.2.1 bisa dibedakan dari influenza?
Tidak selalu. Gejala Covid-19 dapat menyerupai influenza dan infeksi pernapasan lainnya. Pemeriksaan diperlukan untuk memastikan penyebab penyakit.
