Amsterdam – Kiper Timnas Indonesia, Maarten Paes, akhirnya menjalani debut resminya bersama Ajax Amsterdam dalam lanjutan Eredivisie. Bermain di Johan Cruijff ArenA, Ajax harus puas berbagi poin usai ditahan imbang NEC Nijmegen dengan skor 1-1.
Laga berjalan dengan tempo tinggi sejak menit awal. Gawang Paes sempat bobol pada menit ke-24 melalui Sami Ouaissa. Namun, setelah tinjauan VAR, wasit menganulir gol tersebut karena terindikasi offside. Keputusan itu memberi napas tambahan bagi Ajax yang terus menekan.
Ajax membuka keunggulan di menit ke-39 lewat Mika Godts. Serangan rapi dari sisi sayap sukses dituntaskan menjadi gol, membuat publik tuan rumah bersorak. Skor 1-0 bertahan hingga turun minum, dengan Paes relatif aman di bawah mistar.
Memasuki babak kedua, NEC meningkatkan intensitas serangan. Hasilnya terlihat pada menit ke-57 ketika Darko Nejasmic memanfaatkan kemelut dari sepak pojok. Bola liar di kotak penalti gagal diantisipasi sempurna, mengubah kedudukan menjadi 1-1.
Paes menunjukkan kualitasnya sepanjang pertandingan. Kiper berusia 27 tahun itu mencatatkan tujuh penyelamatan penting, termasuk aksi krusial di injury time saat menepis sundulan berbahaya yang nyaris membawa NEC unggul.
Debut ini menjadi momen penting bagi Paes setelah resmi bergabung dengan Ajax pada awal Februari, menyusul kepindahannya dari FC Dallas. Kesempatan tampil datang lebih cepat setelah kiper utama Ajax mengalami cedera.
Hasil imbang membuat Ajax tetap bersaing di papan atas klasemen Eredivisie. Sementara bagi Paes, performa solid di laga perdana menjadi sinyal positif dalam upayanya mengamankan posisi utama di skuad raksasa Belanda tersebut. (***)
